網球肘：它不是發炎，是肌腱的退化

先把名字說清楚

「網球肘」這個名字有兩個地方會誤導人。

第一，它跟網球沒有必然關係。大部分來看診的人不打網球，而是長期握東西、擰毛巾、用滑鼠、抱小孩、做家事或工作要反覆用力。

第二，也是更重要的：它主要不是發炎，是退化。醫學上原本叫 lateral epicondylitis（外上髁炎），但實際去看組織，找不到典型的發炎反應，所以用 lateral epicondylosis（退化）比較貼切；因為不會每個人都去做切片，現在通稱 lateral epicondylopathy（外上髁病變）。

這個差別不是文字遊戲。如果以為是發炎，就會一直想「消炎」；知道是退化，才會知道真正要做的是讓肌腱重新長回承受得住負荷的樣子。

問題出在哪一條肌腱

最常見的退化發生在一條叫做橈側伸腕短肌（ECRB）的肌腱上，它的起點就在手肘外側那個骨突。大約 30% 的人會合併指伸肌（EDC）也受影響。其他伸腕的肌腱很少出問題。

所以壓下去最痛的那個點通常很集中，就在外上髁上面。

怎麼開始的、什麼會加重

大多是慢慢出現的，一開始只有在做某些特定動作時才痛；也有少數是外傷或突然發作。

會讓症狀加劇的動作有固定的模式：反手擊球、用力握東西、以及反覆的手腕向上翹加上前臂轉動。這也是為什麼很多人是「拿水壺」「轉門把」「擰抹布」的時候最有感覺。

為什麼 X 光看起來是正常的

網球肘的 X 光大致上是正常的。少數在斜位角度可以看到伸肌起點有點狀鈣化。

所以片子沒事不代表你沒問題，這是軟組織的病，X 光本來就不是用來看它的。診斷主要靠壓痛點的位置，加上一個誘發測試（醫師會壓住你的手，請你用力把手腕往上翹，如果誘發出外上髁的痛就是陽性）。

有一個一定要排除的東西

有一種神經的壓迫（後骨間神經壓迫）症狀跟網球肘很像，但它的壓痛點通常在外上髁往下 3 到 4 公分的地方，不是在骨突上。

這就是為什麼我會仔細按壓不同的點——不是在按摩，是在分辨兩個治療方向完全不同的問題。

可以做什麼

第一步是避開會誘發疼痛的動作，搭配口服止痛藥、物理儀器治療，以及護具（外側的加壓護帶，或讓手腕維持中立的副木）。

但真正的主角是運動：腕部伸肌群的離心訓練是目前最有效的訓練。離心訓練指的是肌肉在被拉長的過程中出力，這種方式對退化的肌腱特別有效。

這也呼應前面說的：既然問題是退化不是發炎，那讓肌腱重新承受得住負荷，才是治本的方向。

注射的位置在哪裡

肌腱周邊的類固醇注射偶爾用在短期，長期效果是存疑的——這一點文獻上很清楚，我在診間也會這樣跟你說。它可以幫你度過痛到無法工作的那一段，但它不會讓肌腱變強。

其他被研究過的方式包括超音波導引的經皮針刺肌腱鬆解、自體血注射、以及 PRP。

每一種站的證據位置不同，我們可以在診間一起看你的狀況適合哪一個。重點是：不管選哪一種注射，離心訓練都不能省。

什麼時候要提早回來

手肘外側出現紅腫發熱、發燒，或是手指開始出現麻木無力、抓握明顯變弱，不要等下次門診。