脊椎感染：X 光可能六週內都是正常的

先說清楚這張卡是什麼

拿到這張卡，代表我今天在你的背痛裡放進了「感染」這個要排除的可能性，不是說你已經有感染。

為什麼要特別把它挑出來講？因為必須快速診斷與治療，才能防止後遺症與死亡增加，並預防像硬膜外膿瘍這類可能造成癱瘓的併發症。

脊椎感染包含骨髓炎、椎間盤炎、化膿性小面關節病變與硬膜外感染——而這些結構通常會同時受到感染。

另外值得知道：它的發生率正在上升，原因包括人口老化、免疫功能低下的人變多、靜脈藥物濫用，以及抗藥性的出現。

細菌是怎麼跑到脊椎去的

椎骨骨髓炎可能因為血行性散播，或鄰近感染蔓延而發生。

血行性散播是經由脊椎動脈進行的。感染可以迅速從一個椎體的終板擴散到椎間盤，再到相鄰的椎體——這個擴散路徑正是它在影像上的特徵。

它還可以往周圍擴散，出現硬膜外膿瘍、脊椎旁膿瘍與腰大肌膿瘍。

最常見的感染源是泌尿道感染，通常由大腸桿菌與其他腸道桿菌引起。其他來源包括受感染的輸液管路，或心內膜炎。

風險比較高的人：糖尿病病人、接受血液透析者、靜脈藥物濫用者、免疫功能低下者。

會有什麼症狀

最常見的感染部位是腰椎，最常見的症狀是背痛，另外有 15% 的病人會出現神經根性疼痛。

有幾個組合會讓我提高懷疑：

一、高風險族群新出現的背痛。

二、最近有菌血症。

三、臥床休息無法緩解、而且讓人半夜睡不著的疼痛。

然後是這張卡標題那件事：只有 50% 的病人會發燒。但如果有發燒，就一定要把這個診斷放進來考慮。

抽血與影像各自能做什麼

血沉（ESR）與 CRP 應該檢查，它們的敏感度是 95%。這是這個病少數便宜又敏感的工具。

影像的部分要特別注意：

核磁共振可以確認診斷，並提供受感染組織的資訊。

X 光通常對診斷沒有幫助，因為在六週內可能都是正常的。這是最容易造成延誤的一點——早期照 X 光說「沒事」，其實只是還沒顯現。

隨著感染進展，X 光才會顯示相鄰椎體終板的不規則侵蝕與椎間盤空間狹窄。這個表現是感染的特徵性表現，因為腫瘤與其他原因很少造成這種型態的侵蝕。

什麼時候要立刻就醫

背痛合併發燒、畏寒——請盡快就醫，尤其如果你是糖尿病、洗腎、或免疫功能低下的族群。

腿部無力、麻木範圍擴大、走路不穩，或大小便控制改變——立刻就醫。這可能是硬膜外膿瘍壓迫，那是會造成癱瘓的併發症。

躺著也不會緩解、而且半夜會痛醒的背痛，請提早回診，不要當成一般的下背痛。

最近有過泌尿道感染、菌血症、或身上有輸液管路，之後才出現的背痛，請主動告訴我。