頸源性頭痛：痛在頭，但來源在脖子

它有多常見

在一般人群中，頸源性頭痛的盛行率報告從 0.4% 到 2.5% 不等。

但在主訴頭痛的病人裡，比例高達 36.2%——也就是說，超過三分之一因為頭痛來看診的人，痛的來源其實在脖子。

流行病學上還有幾個數字：女性佔 79.1%、男性 20.9%；平均年齡 42.9 歲；平均已經痛了 6.8 年才被處理。

最後那個數字說明了問題所在：這個病不是罕見，是常常沒被想到。

為什麼脖子的問題會痛在頭

支持這件事的是匯聚理論：來自兩個不同身體區域的兩條獨立的主要傳入神經，匯聚到脊髓內同一個二級神經元上。結果是，其中一條神經的傷害性訊號，會被大腦感知成另一條神經分布區的疼痛。

說白話一點：脖子傳上去的痛訊號，跟頭臉傳上去的訊號共用了同一條「線路」，大腦分不出來是誰發的。

可能的來源結構很多：神經根與脊神經、背根神經節、鉤椎關節、椎間盤、小面關節、韌帶與肌肉。

主要被認為的來源是 C2-3 小面關節，以及 C2-3、C3-4、C4-5、C5-6 的椎間盤。其中 C2-3 小面關節是最常見的痛源，在揮鞭式損傷後主訴頭痛的病人中佔 50% 到 53%。寰枕與寰樞關節也被報告過。

成因可以是退化性變化、直接外傷，也可能在沒有任何潛在生物力學損傷的情況下發生。

痛的分布與性質

疼痛通常轉移到這幾個地方：頭皮的頂點、同側的前外側顳部、前額、中臉部，或同側的肩胛帶。

症狀可能蔓延到對側，但通常最初來源的那一側仍然最強烈。

性質從深層的痠痛到尖銳的刺痛都有。持續時間從一開始的陣發性發作，到後來變成比較慢性、持續的疼痛。

病人通常會描述痛從頸部開始，然後往頭部與頸部蔓延。而當疼痛變嚴重之後，頭痛可能變成主要的主訴，反而把一開始的頸部中軸疼痛蓋掉了。這也是它容易被誤判成原發性頭痛的原因。

跟偏頭痛、叢集性頭痛怎麼分

持續時間：從幾小時到幾星期不等，通常比偏頭痛更長。

強度與性質：不如叢集性頭痛那麼劇烈，而且通常不是搏動性的（不會一跳一跳的）。

伴隨症狀：畏光、畏聲與噁心這類自律神經的主訴，不如偏頭痛發作時明顯，但仍然可能出現。

另外，接近暈厥的頭暈或眩暈也有被描述過，但不常見。

所以「有點噁心」不能拿來排除頸源性頭痛，「不會一跳一跳」則是一個支持的線索。

門診會怎麼檢查

活動範圍通常會受限，原因可能是肌肉的保護性緊繃、關節炎性變化，或軟組織柔軟度不足。

幾個很實用的分辨點：

一、如果是小面關節造成的，病人通常可以用一根手指或手掌精確指出單側最痛的區域。

二、如果是椎間盤造成的，痛通常從中線開始，再蔓延到整個脊椎並進入頭部或臉部。

三、外傷之後，如果單側枕部頭痛的症狀大於頸部疼痛，比較可能是小面關節而不是椎間盤。

某些動作會誘發，例如軸向旋轉或頸椎伸直；也很常見在用彆扭的姿勢睡覺之後發作。

還有一個測試值得說明：Spurling 測試不會重現上肢的神經根症狀，但通常會加重中軸的疼痛，而且病人會報告重現了中線旁的小面關節疼痛——那種痛通常也可以用深部觸診該關節來重現。

什麼時候要提早回來

頭痛的型態突然改變、或出現這輩子最劇烈的頭痛——立刻就醫。

頭痛合併發燒、頸部僵硬到下巴碰不到胸口、意識改變、視力異常或複視，直接掛急診。

出現手腳無力、走路不穩、手部靈巧度變差、或大小便控制改變，立刻就醫（那要排除脊髓受壓）。

頭痛合併不明原因的體重下降、或有癌症病史，請提早回診。

另外，如果頭痛在頸部治療之後完全沒有改善，請回來重新評估——那可能代表來源不在脖子。