頸痛：有些治療有證據，有些沒有

單純的頸痛長什麼樣

所謂單純的（中軸的）頸痛，指的是痛集中在脖子本身，沒有沿著手臂往下跑的神經症狀。

這一類病人的理學檢查可能只有頸部活動度變小，其他神經學檢查都是正常的。

所以檢查「正常」不代表沒事——它代表的是神經沒有被壓到，這其實是好消息，因為治療的選項比較單純。

小面關節那一型

有一種常見的來源是頸椎的小面關節。它的特徵是：

痛在中軸或稍微偏一點的位置，而且會轉移到肩膀和肩胛骨。

頭往後仰、或是脖子往前伸（像看螢幕那樣）的時候會誘發疼痛。

另外，這一型的人可能最近有過揮鞭式的受傷（例如被追撞）。

如果你的痛是「後仰會痛、而且痛會跑到肩胛骨」，那個組合很有指向性，請告訴我。

運動：哪一種有證據

這一段值得記下來，因為市面上的說法太多。

低負荷的頭頸屈曲運動——訓練的是深層的頸屈肌（頸長肌與頭長肌）。效果是減輕頸痛、減少失能，而且對急性和慢性的中軸頸痛都有效。這是有實證的核心運動。

另外，如果是揮鞭式受傷之後的恢復，麥肯基運動的效果比儀器治療或戴頸圈來得好。

請注意「比戴頸圈好」這一句。很多人受傷後直覺想固定住不動，但證據支持的是動起來。

儀器：哪些有用、哪些沒有

淺層的熱療或冷療可以止痛、減少肌肉痙攣。急性期建議冰敷——它穿透較深，有止痛與抗發炎的效果，並藉由讓血管收縮來減少發炎物質。

電療（TENS、干擾波）可以減少疼痛與失能。

但有一項要特別講：超音波熱療的研究顯示，它並沒有比安慰劑更有效。

我把這句寫進來，是因為它常常被當成標準療程的一部分。知道哪一項沒有證據，你才有辦法判斷自己的時間該花在哪裡——答案通常是運動。

整脊與徒手治療的界線

針對小面關節的徒手治療可以改善肌肉緊繃與張力、增加活動度、減少疼痛。研究顯示它可以短期緩解疼痛，長期效果則未知。

但有幾種情況是禁忌，不能做高速的手法：頸椎不穩定、椎動脈供血不足、有神經根的問題、以及嚴重的椎間孔或椎管狹窄。

這就是為什麼在你去做任何整復之前，先確認屬於哪一型是重要的。同樣的手法，用在對的人身上有幫助，用在錯的人身上有風險。

什麼時候要提早回來

出現手臂麻木無力、走路不穩或踩棉花感、大小便控制改變——立刻就醫，那可能代表脊髓受到影響。

另外，外傷後劇烈頸痛不敢轉動、合併發燒、不明原因體重下降、或有癌症病史又新發生頸痛，也請盡快回診。